1.1 改善畜禽消化道菌群

正常情況下，動物消化道內寄生一定數量的微生物，大多數是對動物有利的有益菌，也有對動物不利的有害菌，二者相互制約又彼此依賴，保持動態平衡。應激條件下，平衡被打破，有害菌大量增殖為優勢菌群，引發動物患多種疾病。動物消化道內病原菌細胞表面或絨毛上具有類丁質結構外源凝集素，它能識別動物腸壁細胞上的“特異性糖類”受體并與之結合，在腸壁上繁殖導致腸道疾病的發生。而甘露寡糖與病原菌在腸壁上的受體具有相似的結構，可競爭性地與病原菌結合，使其無法附植在腸壁上，致使病原菌死亡而失去致病能力。功能性寡糖不能被單胃動物自身分泌的酶降解，也不能被大腸桿菌和沙門氏菌等有害菌利用，但可被消化道后段寄生的雙歧桿菌、乳酸桿菌等有益菌充分利用，可促進其大量繁殖。而雙歧桿菌和乳酸桿菌增殖又會促使發酵產生醋酸和乳酸，導致腸道pH下降，抑制大腸桿菌和產氣莢膜梭菌等有害菌的生長繁殖。

1.2 提高畜禽免疫力

甘露寡糖可充當免疫刺激因子，提高藥物或抗原免疫應答能力，增加動物體液及細胞免疫能力。甘露寡糖分子作為外源抗原佐劑，與某些毒素、病毒、真核細胞表面結合，減緩抗原吸收，增加抗原效價，提高機體免疫力。其次，甘露寡糖可促進有益菌（雙歧桿菌等）大量增殖，雙歧桿菌可提高機體的抗體水平，激活巨噬細胞的吞噬活性，提高機體免疫力。

1.3 影響胃腸道組織的結構

飼料中添加甘露寡糖可顯著增加豬、禽的腸絨毛高度和腸壁厚度。甘露寡糖促進有益菌生長繁殖，有益菌代謝產生的大量丙酸，是黏膜代謝的主要能源，具有促進正常細胞形成的作用。

2 功能性甘露寡糖在動物生產中的應用

功能性寡糖作為抗生素的替代品，近年來被逐漸應用到飼料工業，具有用量少、無毒害作用、無殘留、穩定性強等特點。大量動物試驗結果表明，功能性寡糖可以提高動物的抗病力，降低死亡率，而且對料肉比重、動物體重均有所改進。

2.1 在豬飼料中的應用

目前甘露寡糖研究主要針對仔豬階段，對生產性能的影響效果不一。據報道，飼糧中添加甘露寡糖可提高1~49日齡仔豬的日增重和飼料轉化率。在與抗生素復合使用和替代抗生素的條件下，甘露寡糖均可提高斷奶仔豬的日增重。甘露寡糖和糞鏈球菌一起飼喂，可提高仔豬日增重、飼料轉化率和粗纖維的消化率。也有報道稱日糧中添加甘露寡糖不影響仔豬的生產性能。

2.2 在水產飼料中的應用

功能性寡糖對水生動物的作用主要體現在以下幾方面：增強水生動物免疫力，提高動物成活率；改善腸道微生態環境；促進水生動物生長，提高飼料利用率；以及作用于內源性消化酶，增強水生動物消化功能等。

2.3在反芻動物飼料中的應用

功能性寡糖在反芻動物營養中的應用報道比較少。目前已有的研究大部分都集中在幼齡反芻動物上。國內外研究表明，在牛、羊的日糧中添加一定量的寡聚糖可以防止犢牛、羔羊下痢，提高日增重，改善飼料轉化率。國外研究發現，在犢牛代乳料中添加甘露寡糖（MOS），可以增加犢牛采食量，提高犢牛生長速度，獲得更大的日增重，同時降低發病率。低聚半乳糖（GOS）可以降低反芻動物的甲烷排放量，提高氮利用率，降低瘤胃pH值，但它對營養物質的表觀降解率及飼喂后lh和6h的瘤胃發酵指標（如pH、NH3——N及總VFA）沒有影響。Heinrichs等（2003）研究表明，與在代乳料中添加抗生素相比，添加MOS可以增加犢牛的采食量，但兩組犢牛在試驗期的體增重差異不顯著：MOS和抗生素都能降低犢牛的腹瀉率且效果相當。因此MOS可以代替抗生素添加于代乳料中。在奶牛的干乳期日糧中添加MOS，可以增強母牛對輪狀病毒的免疫力，并提高犢牛對輪狀病毒的抗體水平。